京剧名旦余佩秋在丈夫楚伯平被抓去台湾后，诞下一女，由于担心女儿楚楚的出身，她让结拜姐妹王彩凤冒名顶替收养了楚楚。由于对余佩秋的猜忌与歧视，京剧团团长路明在将楚楚偷偷带到城里医院验血时，将楚楚丢失。 楚楚被一个照相馆的老板何有财收留了，很快被何有财的妻子杨月香带到上海。路明因为这种违背政策的动作而受到党内严重警告和撤职，而她和市长丈夫江涛之间的感情也受到了影响。但从那一天起，路明灵魂深处的母性光辉却被唤醒了。她暗自下了决心，一定要把楚楚找回来。在楚楚二十一岁的时候，路明终于找到了楚楚，并在那个特殊的岁月中呵护着楚楚，不但把楚楚招收到了城里，还让余佩秋从五七干校回来作了楚楚的师傅。在楚楚心中，路明是个好母亲。
庆英在儿子五岁的时候丈夫由于生病而去世，多年来给人做保姆将儿子带大，在两年前，庆英就来到一个叫做大明家中工作，久而久之俩人走在了一起，但是俩人都有儿女，这种事情可能会遭到各自儿女反对，于是两人决定暗地里交往。
本世纪末的最后一个冬季，四名因不同罪行入狱的年轻姑娘被宣布刑满释放，她们将会面对怎样不同的人生？ 电视剧《纸船》讲述了歌手杨练、名模阿温、导游夏月、私生女河樱重新开始生活的坎坷故事。 《纸船》的故事是编剧根据8年公安局的工作经历，才写就了一部描写特殊人群，敏感题材的电视剧，四位姑娘就如几艘纸船，狱中与世隔绝几年后，在重新面对的陌生世界里摸索颠簸，最后夏月与纠缠自己的前男友毒枭同归于尽，河樱在一场意外的报复 中不幸失去年轻的生命，而杨练和阿温出狱后自立自强，赢得了自尊和爱情。可以说该片不靠明星而靠故事取胜，它更多的关注人性和人的命运，带给人们一个观念。
